重役室

　清水　一行（しみず　いっこう）
　昭和六年一月十二日東京生まれ。早稲田大学中退後「東洋経済」「週刊現代」などの雑誌で株式評論を執筆、証券業界に活躍する男たちを描いた処女長篇企業小説『兜町（しま）』を四十一年に発表、作家生活に入る。その後はベストセラー作品を立て続けに発表し、企業小説の旗手と呼ぶにふさわしい活躍をしている。四十八年には、低公害車が全国キャンペーン中に事故を起こすという発端の処女長篇推理小説『噂の安全車（セーフティカー）』を刊行、企業ミステリーや社会派サスペンスも発表している。
　『動脈列島』で第二十八回日本推理作家協会賞を受賞。

　自動車業界で三本の指に入る「共立自動車」の重役室で、机を並べる５人の常務。彼らは同期入社で、ほとんど同時に昇進を続けてきた。だが突然の社長の死が、彼らを激しい権力闘争に追い込んでしまった。たったひとつしかない社長の椅子をめぐって争い、そのためならば女を道具に使うことすらいとわない男たち。そして、奇妙な影を投げかける社長の死の謎…。最後に勝つのは果たして誰か？
　理想の経営者の条件とは何かを厳しく問いかけた傑作長編小説！

一章　水杯
二章　急変
三章　思惑
四章　孤立
五章　謀盟
六章　実力
七章　撤収
八章　披露

　「例の事件だよ」
　「は？……」
　「忘れたのかね。水杯さ。年末慰労の乾杯のとき、酒だと思って飲んだら、水だった事件さ」
　「は、はい」
　「これは水杯じゃないかって、正田前社長が怒った。しかもその翌日に社長は湯本で急死されたんだ」
　「承知いたしております」
　「やっと思い出したな」
　「申し訳ありません」
　「あれ、重岡君の調査は、結局原因不明ということで、正田前社長が亡くなられたため、打ち切ってしまったんだったね」
　「たしかそうだったと思います」
　言ってから天野は息を吸いこんだ。自分にも、浅井に答える声の震えがはっきりとわかった。
　「ぼくは奇妙な事件だと思っていたんだ。ところが、ぼく以上にあの事件に興味を持っている者がいてね」
　「興味と申されますと」
　「誰が仕組んだのかということさ」
　「仕組んだ？」
　「うん。仕組んだものだと、その興味を持っている者が、ぼくに言いに来たんだ」
　「誰ですか、それは」
　「まあ誰でもいい。昨日その者の話を聞いてね、あまりにも意外な話なんで、ぼくもちょっと驚いている」
　「ど、どんな……」
　「君も関係があるらしいようなことを言っていたぞ」
　「専務、まさかわたしが……」
　「ま、いいさ。これは明日の常務会の議題には入れてくれなくてもいい。ぼくがさりげなく切りだしてみるつもりだ」
　「ちょっと、ちょっとお待ちください」
　「用というのは早田君の件だけさ」
　「いえ、いまどちらでしょうか」
　「べつに、どうしてかね」
　「これからすぐに……」
　「来たって仕方ない。そうだろう」
　「しかしわたしに嫌疑がかかっておりますのでしたら、放ってはおけません」
　「ああ、君一人に嫌疑がかかっているわけじゃない」
　「ではほかにまだ……」
　「大物がいる」
　「だ、だれでしょうか」
　「君と、いま酒を飲んでいるじゃないか」
　「え！」
　危うく落としかけた受話器を、天野は両手で握り直した。
　「これはもしものことだが、もしだよ、あの時期の正田前社長の健康状態とか、肉体的な疲労度を知っていて、それで仕組んだものだとすると、これは殺人罪にならないかな」
　「専務！」

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