毒 虫 ―どく・むし―（第一話）

　月森　砂名（つきもり　さな）
　能、コンテンポラリー・ダンス、バレエ、ミュージカルなど舞台を撮影するフォトグラファー。京都市美術館／東京都美術館／国立新美術館でのグループ展、シアター／カフェ／ギャラリーでの個展など、写真や布にプリントしたインスタレーション作品の発表など、精力的なアーティスト活動を展開。すべての生命に精霊が宿っているというアニミズム思想に基づく、花と女性像をモチーフにした幻想的で独創的な作風が好評。2001年よりweb上で小説withイメージ・フォトを配信して人気を博す。

　ある女の悪意が形を成して『毒虫』となった。マチの浅はかな行動が、思わぬ波紋を広げてゆく。毒虫は、誰もが隠しもつわずかな心の闇をも見つけだし、ネットや通信網を介して次から次へと人の心へと潜り込んでゆく……。解毒剤はあるのか？　毒虫の辿り着く先とは？ 取り憑いた媒体が「愛」や「幸せ」によって救われたとき……毒虫の運命は？　一向に衰えを見せない人々の浅ましい本音。こうして毒虫は、今日も人間界を彷徨う。
「やれやれ……」
　男と女の本音が哀しい、女と男のこぼれる官能が切ない、因果応報の物語。第1話。

　今晩は夫が出張先から帰ってくる。
　とはいっても、どうせまた午前様に決まっている。
　あと丸一日、自由な時間が満喫できるのだ。

　いつものようにカフェオレとワイドショーとブログで、朝のひとときをゆっくりと過ごす。
　午後。簡単に掃除を済ませ、歩いて１０分のところにあるスーパーに買物に出掛ける。
　そして夕方は推理小説を読む。
　テレビを観ながら一人でボソボソと夕飯を食べ、ネットでもしながら夫の帰りを待つ。
　それが日課だった。

　自由な時間など、あり余っているマチだった。
　そんなとき。
　「あの人はいま…」という好奇心が、ふと頭をもたげた。
　ひょっとするとその好奇心とは、退屈から生まれた「慢心」だったのかも知れない。
　平穏であることが当たり前になると、人は「平和の池」に、つい「悪心」という小さな石を投げ入れてしまうものである。
　マチもそうだった。
　毎日同じことの繰り返し…それこそが幸せの証であることを忘れて、「昔の男」の名前を検索エンジンに入力してみたのである。
　心のどこかで、そのくだらなさにゲンナリしながらも。

　５８８件ヒットした。
　同姓同名の、多数の著書を執筆した学者に関するサイトがほとんどだった。
　しかし、ついに発見した。
　４５８件目にその男の名前を。
　それはインテリア・デザイナーとして成功したはずのその男のサイトではなく、こじんまりとしたフレンチ・レストランのサイトだった。
　どうやら男の妻は、そのレストランのオーナーを務めているらしい。
　しかも店のすべてをプロデュースし、メニューもシェフまかせにせず、時おり自らも腕を奮っている …という触込みだった。

　――ふん、どうだか…

　「オーナー自らがプロデュース」といえば聞こえはいいが、店の内装からインテリアに至るまで、すべてが夫の手によるものであることはマチにはお見通しだった。
　「今もっとも輝いている女性」というタイトルで、雑誌に掲載されたインタビュー記事が、ホームページに紹介されていた。
　スタイリストやヘア・メイクが付いて、洗練された様子で写っている女性オーナー。
　「お優しいご主人と可愛らしいお子様二人に囲まれて、仕事に家庭に幸せ一杯の…」
　女性ライターのお決まりの社交辞令を目にしたとき、マチの心の奥でカチッと音を立ててスイッチが入った。
　と同時に、女の素顔がフラッシュバックした。

――あのときの…

＊この続きは製品版でお楽しみください。

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