毒 虫 ―どく・むし―（第四話）

　月森　砂名（つきもり　さな）
　能、コンテンポラリー・ダンス、バレエ、ミュージカルなど舞台を撮影するフォトグラファー。京都市美術館／東京都美術館／国立新美術館でのグループ展、シアター／カフェ／ギャラリーでの個展など、写真や布にプリントしたインスタレーション作品の発表など、精力的なアーティスト活動を展開。すべての生命に精霊が宿っているというアニミズム思想に基づく、花と女性像をモチーフにした幻想的で独創的な作風が好評。2001年よりweb上で小説withイメージ・フォトを配信して人気を博す。

　ある女の悪意が形を成して『毒虫』となった。マチの浅はかな行動が、思わぬ波紋を広げてゆく。毒虫は、誰もが隠しもつわずかな心の闇をも見つけだし、ネットや通信網を介して次から次へと人の心へと潜り込んでゆく……。解毒剤はあるのか？　毒虫の辿り着く先とは？ 取り憑いた媒体が「愛」や「幸せ」によって救われたとき……毒虫の運命は？　一向に衰えを見せない人々の浅ましい本音。こうして毒虫は、今日も人間界を彷徨う。
「やれやれ……」
　男と女の本音が哀しい、女と男のこぼれる官能が切ない、因果応報の物語。第4話。

「あの…もしもし？　聞こえてます？　ねぇっ、もしもしっ！　？　」

　女友だちが電話している隙に、料理に舌鼓を打っていたミチコの箸が思わず止まった。
　レイコのしだいに高まる声が、蔵を改装した店の天井をつたい、隣の座敷まで届きそうだった。

「レイコ、どうしたの？　」
「うん…変なのよ」
「何が？　」
「うん…呻き声が聞こえる」
「何、それ」
「た・す・け〜って…って言ったみたいな」
「やだ、気持ち悪い」

　レイコの人差し指が指令を待つように、耳に当てた携帯電話の背中で拍子を刻んでいる。
　爪の先を白く塗った、フレンチ・ネイルの美しい爪。
　すらっとした長い指。
　何気なくその指の動きを見つめながら、ミチコは八寸に盛られた姫筍を齧った。
　噛みくだいた姫筍が一瞬、レイコの指であるかのような気がして、ミチコは慌ててその奇妙な妄想をビールで流し込んだ。

「ダメだわ。繋がってるんだけど…」
「もう一度かけ直してみたら？　」

　今度は一つ一つ読み上げながら番号を押す。
「ちょっと待って…。最後の番号、８じゃなくて６よ」
「え？　ウソ」

　新入社員が五月病に罹る頃、先輩社員の疲労度もピークに達する。

　このところレイコもパソコンの作業が増え、かなり目を酷使していた。
　改めて名刺の裏に走り書きされた携帯の電話番号に目を通すと、今まで８だった数字がやんわりと６に変化していく。

「ったく…達筆なのか乱筆なのか…」

　携帯を耳に当て、ミチコの箸が動く先をぼんやり追っていたレイコの瞳が輝いた。
　やっと繋がったようだ。

＊この続きは製品版でお楽しみください。

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