毒 虫 ―どく・むし―（第五話）

　月森　砂名（つきもり　さな）
　能、コンテンポラリー・ダンス、バレエ、ミュージカルなど舞台を撮影するフォトグラファー。京都市美術館／東京都美術館／国立新美術館でのグループ展、シアター／カフェ／ギャラリーでの個展など、写真や布にプリントしたインスタレーション作品の発表など、精力的なアーティスト活動を展開。すべての生命に精霊が宿っているというアニミズム思想に基づく、花と女性像をモチーフにした幻想的で独創的な作風が好評。2001年よりweb上で小説withイメージ・フォトを配信して人気を博す。

　ある女の悪意が形を成して『毒虫』となった。マチの浅はかな行動が、思わぬ波紋を広げてゆく。毒虫は、誰もが隠しもつわずかな心の闇をも見つけだし、ネットや通信網を介して次から次へと人の心へと潜り込んでゆく……。解毒剤はあるのか？　毒虫の辿り着く先とは？　取り憑いた媒体が「愛」や「幸せ」によって救われたとき……毒虫の運命は？　一向に衰えを見せない人々の浅ましい本音。こうして毒虫は、今日も人間界を彷徨う。
「やれやれ……」
　男と女の本音が哀しい、女と男のこぼれる官能が切ない、因果応報の物語。第5話。

　恋だの愛だのはとっくの昔に卒業して、身も心も擦り切れてしまった中年女。
　だからと言って毎日がつまらない、というわけでもないようだ。

「でさ、私、言ってやったのよっ。課長に…」

――やれやれ、また始まった

　経理部の女性社員はみな、パソコンのモニターに隠れて苦笑しているが、そんなことに気づくカツコではない。
　隣のデスクの者が交代で相づちを打つのだが、それもすっかり慣例化していた。
　「で、どうしたんですか？　」と水でも向ければ、ここぞとばかりに話は続くのだろうが…。
　みんな気のない返事しか返さないので、さしたる発展もせず、そのうち繰り返しになって収束する。
　それでも延々３０分は続く。

　聞かされる方は溜まったもんじゃないかというと、そうでもない。
　カツコが喋っている間は私用メールのし放題、ネットし放題、ゲームをしている者さえいる。

――いい加減に気づけよ〜

　とは思うものの、ちょっとした息抜きになっているので、みんなそのままにしている。

　入社して２６年。
　出産と子育てで１２年のブランクがあったが舞い戻り、それ以降勤続１０年。
　「お局様」を通り越して「極《ごく》ツボさま」と呼ばれていた。

「それがさ、せっかく勉強して免許や資格を取ったんだから、もっとキャリアを積めばどうだ？　って主人に言われたんだけどね」

　キャリアどころか、他に行くあてもないのは周知の事実。
　いくらショボい中小企業でも、いまだにエクセルさえサクサクと動かせない中古社員より、処理能力の高い新入社員の方が良いに決まっている。

＊この続きは製品版でお楽しみください。

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