客待ち天使

　月森　砂名（つきもり　さな）
　2001年よりweb上で連載小説＋イメージ・フォトを配信。小説部門読者獲得数第一位など、人気を博す。能、バレエ、ダンス全般、ミュージカル、ストレイト・プレイ、コンサート、ライブなどおもに舞台を撮影するフォトグラファー。

　女子校以来の親友、マルチクリエータを自称するテンコと、お水のポン助。そして売れっ子小説家のロン。女二人＋男一人が4LDKのマンションで、三人仲良くルームシェア……と思いきや、みんなてんでバラバラ、自分勝手な暮らしぶり。そこへ風変わりな家出美少女と、体育会系元熱血教師が加わって、ますます混線状態！
　さて登場人物たちの恋の行方は？　ちょっぴり「うす塩味」なラブ・コメディーをどうぞ！

　若葉の頃「五月」というのは、本当に誰にとっても爽やかでいい時期なんだろうか。
　気候の変化についていけないせいか、萌えいずる若芽から発っせられる「何か」のせいか、たまらなくイライラする季節に思えるときもある。

　一時間後の空の青さを予感できるような、白い明るさに包まれたベッドの中の、朝のひととき…。

　今日は、買ってきたまま「積ん読《つんどく》」になっている本を読もう。
　見晴らしのいいベランダの、日溜りの中で。
　一日中…。

──どうせ仕事ないし…

　実はゴールデンウィークからずっとない。
「仕事断わったことないし、ギャラが安いってゴネたこともないのに」
　フリーなんだから一応の覚悟はしている。
　けれどこんなに長く仕事にあぶれたことはなかった。
　決まりかけていたはずの仕事も、「じゃあ、また」と笑顔で別れたきり、担当さんからはさっぱり連絡がない。
　「ま、いいか」などとノンキに構えて、はや二週間。

「松村　殿子―Ｔｏｎｏｋｏ　Ｍａｔｓｕｍｕｒａ」

　○○ｅｒや○○ｅｓｔの肩書のついた６種類もの名刺を持っている私は、売れっ子だったら「マルチ」とかってモテはやされているのかも知れないけれど、忘れられてもしょうがないような小手先仕事でお茶を濁して、もう４年になる。

　「テンコ、半月も仕事なくてよく平気よね」、ルームメイトのポン助なら言うだろう。
　「二週間」といえばいいのに、わざわざ「半月」と言い直したりして …。
　もちろん、「長い」ということを強調するためにだ。
　…実に嫌味な女だ。

「充電期間って呼んでよ」
「そうよね、街中でやってる映画ゼーンブ観て、新しく出たＤＶＤもミーンナ観て。ここに積んだ本もすべて読むつもりなんでしょ？」
　不揃いに積まれた不安定な本の山を、人差し指でツンと押す。簡単に崩れ落ちた瓦礫は、側にまとめて置いてあった映画のチケットの半券や、レンタル屋のレシートを巻き添えにして、あたりに散らかった。
「ま、せいぜい、がんばんなさい」
　ぽんと肩を叩いて出ていったポン助は、今はほとんどここにはいない。

　夜のお商売に精を出す一方、昼間、「短期間であなたにも取れる」コースでスキューバーダイビング教室に通うことに決めた、と聞いたのは、三週間前のことだった。
「あらん、ポン助って泳げたっけ？」
　ちょっとヒトコト言っただけなのに、一週間後には「１０メートル泳げるようになったわ。どうよ！」とカタキでも取って来たような形相で詰め寄った。
「ス、スゴイじゃん、だけど夏までには、せめて２〜３００メートルは泳げないとね。でなきゃサマになんないわよ」
　負け惜しみで言っただけなのに、真に受けたポン助は、
「特訓するわ！」
　悔しそうに吐き捨てると、翌々日身の回りの物だけ持って、朝早くに家を出て行った。

　「スキューバーするのに、必ずしも泳げなくてはならないというわけでもないのに…」呟いた言葉だけが、虚しくとり残された。
　新しく引越した、マンションの住所と電話番号の書かれたメモが、テーブルの上に残されていた。
　お店とスイミングスクールの近くだ。
　偉そうに言ったものの、実は５メートルしか泳げない私は唖然とした。
──いくらお金に不自由ないとはいえ、よくやるわ

　もっとも恋多き彼女のこと。
　このマンションがあるのに、別に部屋を借りたのには、それ以外の目的もあると私は睨んでいるのだが…。

＊この続きは製品版でお楽しみください。

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