ライバルも犬を抱く

　剛　しいら（ごう　しいら）
　6月9日生まれ、双子座。血液型はえーっ、えーなのーっと思わせる、えー型。

　ボクシング一本に打ち込む不器用な青年、橋口徹は、傲慢に無邪気に近づいてくる西條東に振り回されつつも、彼を唯一無二のライバルとして認識していく……。その他、徹と加藤の関係を知ったトレーナー・西崎の短編も収録した、シリーズ第二弾。表題作他4編収録。

ROUND5　ライバルも犬を抱く
ROUND6　レディは犬を嫌う
INTERVAL　ダンサーが犬を蹴る
ROUND7　トレーナーは犬に学ぶ
ROUND8　ヤクザが犬を撃つ

「ファイトッ」
　コーチは審判らしく二人に声をかけた。
　徹は冷静に攻撃をしかける。笑われたのは自分が馬鹿にされたからだと、以前の徹だったら考えただろう。だが今は、不思議と腹が立たなかった。東がちゃんと相手してくれているということは、ライバルとして認められていると知ったからだ。
　確かに東のボクシングは完璧だ。だが機械ではない。捜し出せばきっとどこかに欠点はある。それを見つけだすのも楽しみだ。そんな贅沢《ぜいたく》な楽しみを与えてくれる対戦相手なんて、そういるものではない。
　夢中になって打ち合った。すると徹の頭の中はどんどん空っぽになっていって、テレビカメラが回っていることも、雑誌のカメラマンがフラッシュをたくのも、全然気にならなくなった。
　どこか遠くの、誰もいない原っぱの真ん中で、殴り合いの喧嘩をしている子供になった気分だ。真っ青な空や、白い綿雲《わたぐも》までが見えるようだ。そして流れる汗には、野原を転げ回った後の爽快感《そうかいかん》があった。
　徹は子供の時、こんな風に誰かと真剣に殴り合いの喧嘩をしたことはない。徹だけではないだろう。時代は力による解決を、子供社会では認めなくなった。だから殴り合いの痛みを知ることもなく、みんな大人になってしまうのだ。
　子供時代に誰かと、頭の中が空っぽになるまで殴り合うような喧嘩をしていたら、徹ももっと人間との付き合いがうまくなったかもしれない。言葉で語れない分、肉体で語ることが出来たら、案外もっと早くに、本当の友達を見つけられただろうか。
　そうしたら、徹はボクシングを選んだだろうか。
　ボクシングを選ばなかったら、今の生活はない。
　また東の腕がからんでクリンチになった。東はおどけて、徹のほおにキスする真似までする。さすがにそれはやり過ぎだと思ったが、いつか徹も、小さく口元を歪めて笑っていた。

＊この続きは製品版でお楽しみください。

紙書籍初版: 2000/1/10
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