青銅の愛人

　剛　しいら（ごう　しいら）
　東京都出身。千葉県在住。6月9日生まれ。血液型はA型。
　最近の趣味は、椎茸栽培。元々はあんまり好きじゃなかったのに、自分で育てた椎茸は、なぜか格別においしいです。今度は別のキノコにも挑戦してみようかな。だけどそうなると、毎日キノコ料理ばかりになりそう。

　孤独な青年は、自らの手で「愛人」を作りだした――。
　天才的な頭脳を持っていた博士のクローンとして「生み出され」たアーサーは、育ての父親・高原卿へ叶わぬ想いを抱き続け、ついに最大の禁忌を犯す。自身が作り上げた、自分だけを愛し、見つめてくれるロボット・アダムとの偽りの恋に、次第にのめりこんでいくアーサー。しかしある日それを高原卿に知られてしまい！？　「黒衣の公爵」番外編！

青銅の愛人
あとがき

　時はヘブン移民暦、五百二十年。一日が二十時間、一年が三百五日で過ぎていくこの星で、もっとも嵐の多い九の月だった。
　海を生計の場とする南紅大国の民にとって、この季節は滅多にない休養の時期になる。海洋生物を捕獲する船団は、港に船を停泊させ、それぞれの家でのんびりと過ごすのだ。
　頑強に作られているとはいえ、海岸沿いに建てられた家々は、嵐の被害に遭うこともある。そのため刻々と変化する天気概況が、常時各家に送られていた。さらに船で暮らす船上民は、安全な海域へと誘導される。嵐によって人的被害が出ることはほとんどなかった。
　人々を守っているのは『アダム』だ。かつてはこの国を支配していたコンピューターは、ある時からこの世界の支配権を人間に返した。北青王国のように、コンピューター『イブ』にすべてを支配されることを嫌った国民によって、忠実なる僕の地位に戻ったのだ。
　海に張り出すような形で建てられた家で、天井まで続く窓の側に立ちながら、アーサー・ビノシュは荒れる海を見つめている。
　赤毛の長い髪はくるくるとした巻き毛で、どこか哀しげな瞳は榛色だった。色は白く、手足はほっそりとしている。身長は百七十センチくらいしかなくて、南紅大国では十四、五歳の少年の大きさだった。
　けれどアーサー・ビノシュは、この日、十八歳になった。ヘブンでは成人となる年齢だ。
「アダム……嵐のレベルは？」
　アーサーの質問に、百九十センチを超える黒髪の美丈夫は答える。
「レベル８です、アーサー。残念ですが、嵩原卿の専用艇では、この嵐の中ご自宅に戻ることは出来ません」
「別に……いいんだ」
　誕生日だというのに、父は王宮から戻って来られない。そうなるとアーサーは、たった一人で自分の成人を祝うことになる。
　いや、正確には一人ではない。人間以外のものならこの家には大勢いるが、それを人として数えたら何人にもなるだろう。
　執事（しつじ）ロボットのミカサと、キッチンのロボットが数体。嵩原卿の身の回りの世話をしている、童子型ロボットのカジャが一体。そしてこの国の核となるコンピューター、『アダム』の持つ情報をコピーして作り上げた、ロボットのアダムが一体だった。
　アーサーはこの国の先代の王、嵩原海人の息子ということになっている。さっさと長男の天人に王座を譲り、今は科学院の学者となってしまった嵩原卿だが、正妃との間に十人、三人の皇妃との間に七人の子供がいる子だくさんだった。
　正妃が亡くなった後は、皇妃の中から次の正妃を選ぶことはせず、彼女らに十分な資産を与えて親元に帰した。そして今は、この海辺の家で、アーサーだけと暮らしている。
　アーサーに母親はいない。なぜならアーサーは、五百年近く前に亡くなったアーサー・ビノシュのクローンだったからだ。
　完全な人工子宮で育てられたから、代理母もいなかった。育ててくれたのは、かなり高齢の乳母だ。当時はまだ、育児ロボットのソラタイプが開発される前で、アーサーは穏やかな老婦人と、ミカサ型のロボットに世話してもらって大きくなった。
　普通の子供のように、学校に行くなどしたことはない。何しろこの家から、ほとんど出ることなく育ったのだ。たまに訪れる父と、父の友人の博士達だけが、子供時代のアーサーが知っている人間だった。
　それには理由がある。北青王国を支配していたコンピューター『イブ』の暴走を食い止めるためには、それをプログラミングしたアーサー・ビノシュの生体認証が必要だった。『イブ』が暴走を始めた時点で、両国の王達は秘密会議を行い、人類の故郷である地球から運ばれてきた、アーサー・ビノシュの冷凍精子使い、クローンを生み出したのだ。
『イブ』にその存在を知られてはいけない。だからアーサーは、嵩原卿に守られ、ほとんど人と会うこともなく十六歳まで育てられた。
　どうやらオリジナルのアーサー・ビノシュという男は、かなり知能の高い男だったらしい。クローンでありながら、アーサーも同じように知能は高く、十歳の時に嵩原卿に出生の秘密のすべてを聞かされたが、自分の運命を瞬時に悟った。
　アーサーのおかげで、今から二年前、『イブ』の暴走は食い止められたのだ。
『イブ』を無力化した後、北青王国はアーサーが新たにプログラミングしたコンピューター『モーゼ』によって、広大な国を機能させている。混乱はまだ続いているが、世界は少しずつ修復に向かっていた。
　ところがそうなると、アーサーにとって生きている意味はあまりなくなってきた。
　オリジナルのアーサー・ビノシュの精子共々、アーサーの精子も保存されていた。もしここでアーサーがいなくなっても、また全く同じ遺伝子を持ったクローンが何人でも再生出来るのだ。
　用無しになったと思えるのに、アーサーはこの先も生きていかねばならない。

＊この続きは製品版でお楽しみください。

小説・ノンフィクション＞ボーイズラブ小説＞ファンタジー

【ＸＭＤＦ形式】

ＸＭＤＦデータをご覧いただくためには専用のブラウザソフト・ブンコビューア最新版（無料）が必要になります。ブンコビューアはここから無料でダウンロードできます。
詳しくはブンコビューアダウンロード初めての方へをご覧下さい。

対応端末欄に「ソニー“Reader”」と表示されている作品については、eBook Transfer for Readerで“Reader”にファイルを転送する事で閲覧できます。
海外版の“Reader”は対応しておりませんので予めご了承くださいませ。