宮本武蔵（一）

　吉川　英治（よしかわ　えいじ）
　1892年8月11日、神奈川県生まれ。高等小学校中退後、さまざまな職を転々としながら、独学で詩や小説を書いていた。1914年、講談社系諸雑誌の懸賞小説に入選した後、『鳴門秘帖』で時代小説作家としての地位を確立。1960年、文化勲章受章。吉川英治文化賞・同文学賞が設けられる。1962年没。長編約80編、短編約180編という膨大な小説を執筆し、国民文学作家と親しまれた。東京青梅市に吉川英治記念館がある。

　野に伏す獣の野性をもって孤剣をみがいた武蔵が、剣の精進、魂の求道を通して、鏡のように澄明な境地へ達する道程を描く、畢生の代表作。
　若い功名心に燃えて関ケ原の合戦にのぞんだ武蔵（たけぞう）と又八は、敗軍の兵として落ちのびる途中、お甲・朱実母子の世話になる。それから一年、又八の母お杉と許嫁のお通が、二人の安否を気づかっている作州宮本村へ、武蔵は一人で帰ってきた。

序
　序
　はしがき――「旧序抄の」
　旧序


地の巻
　鈴
　毒茸
　おとし櫛
　花御堂
　野の人たち
　茨
　孫子
　縛り笛
　千年杉
　樹石問答
　三日月茶屋
　弱い武蔵
　光明蔵
　花田橋


水の巻
　吉岡染
　陽なた・陽かげ
　優曇華
　坂
　河っ童
　春風便
　巡りぞ会わん
　茶漬

　――どうなるものか、この天地の大きな動きが。
　もう人間の個々の振舞いなどは、秋かぜの中の一片の木の葉でしかない。なるようになッてしまえ。
　武蔵（たけぞう）は、そう思った。
　屍（かばね）と屍のあいだにあって、彼も一個の屍かのように横たわったまま、そう観念していたのである。
「――今、動いてみたッて、仕方がない」
　けれど、実は、体力そのものが、もうどうにも動けなかったのである。武蔵自身は、気づいていないらしいが、体のどこかに、二つ三つ、銃弾（たま）が入っているに違いなかった。
　ゆうべ。――もっと詳しくいえば、慶長五年の九月十四日の夜半（よなか）から明け方にかけて、この関ケ原地方へ、土砂ぶりに大雨を落した空は、今日の午（ひる）すぎになっても、まだ低い密雲を解（と）かなかった。そして伊吹山（いぶきやま）の背や、美濃（みの）の連山を去来するその黒い迷雲から時々、サアーッと四里四方にもわたる白雨が激戦の跡を洗ってゆく。
　その雨は、武蔵（たけぞう）の顔にも、そばの死骸にも、ばしゃばしゃと落ちた。武蔵は、鯉のように口を開いて、鼻ばしらから垂れる雨を舌へ吸いこんだ。
　――末期（まつご）の水だ。
　痺（しび）れた頭のしんで、かすかに、そんな気もする。
　戦いは、味方の敗けと決まった。金吾中納言秀秋（きんごちゆうなごんひであき）が敵に内応して、東軍とともに、味方の石田三成をはじめ、浮田（うきた）、島津、小西などの陣へ、逆（さか）さに戈（ほこ）を向けて来た一転機からの総くずれであった。たった半日で、天下の持主は定まったといえる。同時に、何十万という同胞（どうぼう）の運命が、眼に見えず、刻々とこの戦場から、子々孫々までの宿命を作られてゆくのであろう。
「俺も、……」
　と、武蔵は思った。故郷（くに）に残してある一人の姉や、村の年老（としより）などのことをふと瞼（まぶた）に泛（うか）べたのである。どうしてであろう、悲しくもなんともない。死とは、こんなものだろうかと疑った。だが、その時、そこから十歩ほど離れた所の味方の死骸の中から、一つの死骸と見えたものが、ふいに、首をあげて、
「武（たけ）やアん！」
　と、呼んだので、彼の眼は、仮死から覚めたように見まわした。
　槍一本かついだきりで、同じ村を飛び出し、同じ主人の軍隊に従（つ）いて、お互いが若い功名心に燃え合いながら、この戦場へ共に来て戦っていた友達の又八（またはち）なのである。
　その又八も十七歳、武蔵（たけぞう）も十七歳であった。
「おうっ。又（また）やんか」
　答えると、雨の中で、
「武やん生きてるか」
　と、彼方（むこう）で訊く。
　武蔵は精いッぱいな声でどなった。
「生きてるとも、死んでたまるか。又やんも、死ぬなよ、犬死するなっ」
「くそ、死ぬものか」
　友の側へ、又八は、やがて懸命に這って来た。そして、武蔵の手をつかんで、
「逃げよう」
　と、いきなりいった。
　すると武蔵は、その手を、反対に引っぱり寄せて、叱るように、
「――死んでろっ、死んでろっ、まだ、あぶない」
　その言葉が終らないうちであった。二人の枕としている大地が、釜のように鳴り出した。真っ黒な人馬の横列が、喊声（とき）をあげて、関ケ原の中央（まんなか）を掃きながら、此方（こなた）へ殺到して来るのだった。
　旗差物（はたさしもの）を見て、又八が、
「あっ、福島の隊だ」
　あわて出したので、武蔵はその足首をつかんで、引き仆した。
「ばかっ、死にたいか」
　――一瞬の後だった。
　泥によごれた無数の軍馬の脛（すね）が、織機（はた）のように脚速（きやくそく）をそろえて、敵方の甲冑武者（かつちゆうむしや）を騎（の）せ、長槍や陣刀を舞わせながら、二人の顔の上を、躍りこえ、躍りこえして、駈け去った。
　又八は、じっと俯（う）ッ伏したきりでいたが、武蔵は大きな眼をあいて、精悍（せいかん）な動物の腹を、何十となく、見ていた。

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