三里番屋

　戸川　幸夫（とがわ　ゆきお）
　明治４５年、佐賀県生まれ。昭和１１年、旧制山形高校理科甲類中退。
　昭和２９年「高安犬物語」で直木賞受賞。５３年、芸術選奨文部大臣賞。５６年、紫綬褒章。６０年、児童文学功労者に選ばれる。
　主な著書は「すばらしき動物の世界」「イリオモテヤマネコ」「マタギ」「人喰鉄道」「ヒトはなぜ助平になったか」「戸川幸夫動物文学全集」（全１０巻）他。

　闘争に一生をかけた土佐犬・キチ。体は小さいが大型犬を相手に堂々と闘い通す負け知らずの名犬だった。だが、やがて失明という不運に見舞われる――。一匹の土佐犬が全国横綱に上りつめるまでの日々を綴った「土佐犬物語」の他、森繁久弥主演映画の原作「オホーツク老人」、忠犬ハチ公の像が建立されるまでを描いた「忠犬像紳士録」など、全１４篇収録の傑作短編集！

鰭王（ひれおう）
仏法僧
秋田犬物語
土佐犬物語
オホーツク老人
隊長と犬係りと橇犬（そりいぬ）たち
いぬ馬鹿
三里番屋
縄張りの歌
山犬塚
仁さんと豚犬
アテ馬人生
忠犬像紳士録
骨の影

　信吾に相談をもちかけられた岸本獣医は禿げ上った額をコツコツと指先で叩きながら
　「薬品で無理に動物を大きくするつうことはどだなもんかなシ。それは大きくなった、といわれるのもあッが、呑まなくたって大きくなったかも知んないし、また事実投薬した結果障害を起したのもあるス。ほだなことよりも、管理を良くして丈夫に育て、後は自然のなり行きに任せるのがいいのでないスか。虚弱な犬を無理に闘犬に仕立てなくとも、結構土佐犬は愛玩犬にも番犬にもなりますからな、それがほんとうの愛犬家つうもんでしょうな」
　といった。
　帰途、信吾は淋しかった。が、やがて彼は
　「そうだ。俺が最初、キチを貰ってきたのはただキチが可哀そうだ。キチを救ってやろう、という純粋な気持ちからではなかったか」
　と思い直した。
　「なんということだ。キチが助かりさえすればよいと考えていた俺が、キチがピンチを切り抜けたら、とたんに名犬の系統という名に眩惑されていたのだ、俺も結局今半の清助と同じじゃあなかったか」
　信吾は苦笑した。
　帰宅すると信吾はもうすっかり暖くなっている庭にキチを下すことにした。豊富な太陽の紫外線と大地の生気の中で丈夫に育てるためだった。彼はキチが雑犬と交わらぬように庭に金網を張りめぐらして放し飼いにし、犬舎（ハウス）を与えた。
　キチは極りのいい犬で犬舎を汚すようなことはなかった。
　四カ月が経った。キチは三貫五百匁になっていた。
　「こりゃあ駄目だシ。とても大型にゃあならねえス。俺が見込んだ通りだっけ……。これと同腹のよ、Ｏ市に貰われた奴はもう六貫になってるつうに……」
　とキチを見にきた今半の清助は軽蔑したように云った。そして
　「先生、売ッ飛ばすなら今だや。今ならまだ分ンねえ。これを売って買い代えたらどうだべ。お世話すッがよ」
　とも云った。信吾はムッとした。
　「いや、僕は一たん手塩にかけた犬をそんな薄情なことは出来ん。闘犬にならなけりゃならんでもいいス。番犬にするから」
　「なるほど、土佐犬の番犬かシ、ま、それもいいかも知んね。変ってて……とにかく先生、私もまた近く一頭いいのを青森から入れます。これで四頭になるスが、なんといっても闘犬はいいもんだス。ま、来たらお目に掛けっから……」
　というとそそくさと帰っていった。（「土佐犬物語」より）

小説・ノンフィクション＞文芸＞日本文学＞現代小説

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