三角館の恐怖

　江戸川　乱歩（えどがわ　らんぽ）
　本名：平井太郎。明治27年10月21日、三重県名張市に生まれる。大正5年、早稲田大学経済学科を卒業。職を転々としながら11年に「二銭銅貨」を執筆。以降、「パノラマ島奇談」「孤島の鬼」など数々の傑作を発表。昭和40年7月28日没。

　先代の遺言は不条理なものだった。双生児の兄弟のうち生き存えた側に全財産を与える。如何ともしがたい、四十年前に決まったことだ。かくて兄の余命幾許もない今、弟の勝ちは目前。よかろう、それも運命。肯じえない定めには人為的な死を。濡れぬ先こそ露をも厭え、ひとたび踏み惑うた人の道、悪行を重ねることに躊躇いなどない……。癒されぬ渇きゆえに屈折した、哀しい愛の物語。

　異様な建物
　鏡中影
　奇人の遺志
　二老人
　消える焔
　守銭奴の倫理
　幽　霊
　君が犯人？
　名探偵
　片輪者
　足跡の謎
　深夜の散歩者
　紙幣の秘密
　幽霊再現
　いまわしき前兆
　意中の人
　猿類の歌
　怪人現わる
　幕間の挨拶
　唯一の目撃者
　惨劇の前夜
　名探偵の焦慮
　エレベーター
　不可能事
　柄のない短剣
　エレベーターの抜け穴
　フラスコ手鞠
　幽霊犯人
　再び手提金庫
　四重唱
　▼読者諸君へ挑戦！
　罠
　告　白
　脅迫状
　禅問答
　猿田犯人説
　戦闘準備
　深夜の冒険
　怪人出現
　格　闘
　異様な動機
　▼犯人当て当選者発表


　自註自解

　彼は何かつまずくものでもありはしないかと、念入りに足元を見ながら、ゆっくりとはいってきた。トボトボと弱々しく、兄老人よりも老けて見えるが、その実は案外健康らしい。動作がのろいのは、なみなみならぬ用心深さのためであろう。彼は注意深い眼で、どんな小さなものでも見のがすまいとするように、ジロジロと部屋の中を見廻している。
　森川弁護士との初対面の挨拶がすむと、弟老人はソファの一つに腰をおろす。兄老人もそれを待ちかねていたように、元の椅子に倒れこんだが、その時思わず、ハッと大きな溜め息をもらしたのを、相手の老人はわざと気づかぬふりで、
「健作、お前加減が悪いそうだが……」とゆっくり言う。
「なあに、ちょっと風を引いたばかりさ。大したことはないよ」
「お前はどうも用心が足らん。見るがいい。すっかり弱りこんでいるじゃないか」
「まあ、そんなことはどうでもいい。きょう森川さんにきてもらったのは、実はわれわれの問題を、この際はっきり取りきめておきたいのでね」
「え、われわれの問題というと？」
　弟老人はとぼけてみせる。
「わかっているじゃないか。お前にとっても、わしにとっても、これほど大きな問題はない。あれがわれわれの生活を支配するようになってから、四十年もたった。わしはこのごろ、つくづくその重大な意味がわかってきた。あの問題があるために、お互にどんなに苦労をしているか。また気まずい思いをしているか。もうこれ以上、わしには堪えられんのだ」
「それはなんの事だ。わしにはとんとわからんが」
「お前。わからんというのかっ」
　健作老人は危うくかんしゃくを破裂させるところであった。額の静脈が恐ろしいほどふくれあがった。だが、やっとの思いで怒りを噛み殺して、
「もちろん、例の遺産相続の問題だよ」
「おお、あのことか」康造老人は落ちつきはらって、
「あれにはお前、死んだおやじと兄貴の二重の意志がこもっている。法律から言っても非のうちどころはない。今さらわしたちにはどうにもできんことじゃないか」
「いや、お前さえ承知すれば、ふたりの合意でなんとでもできる。おやじや兄貴だって、まさかこんなことになるとは、知らなかったに違いない。おやじも兄貴も、わしたちふたりを同じように可愛がっていたのだからね。どちらかひとりが悲惨な目にあうなんて、決して本意じゃないだろう」
「だが、四十年もたって、今さらそういうことを言いだすのは、どんなものかな。そんなことははじめからわかっていたのだからね。異議があれば、兄貴が遺言状を見せてくれたときに、言うべきではなかったかな……じゃが、それにしても、お前が突然こんなことを言いだしたのは、何かさしせまったわけでもあるのかね」
　弟老人はそう言って、意地わるく相手の顔を見つめた。
「これ、康造、子供のころを思い出してくれ。わしたちはあんなに仲よしだったじゃないか。同じ着物を着せられて、同じおもちゃをあてがわれて、顔までソックリ同じ顔で、いつも一緒に遊んだじゃないか。それが、お前にしても、わしにしても、どちらか先に死んだ方の子供たちが、乞食になってしまうなんて、こんな残酷なことがあるだろうか」
「おい、健作、お前そう昂奮してはいかんよ。病気には昂奮が一ばん毒じゃ。この次にしよう。ね、この話は、お前がもっと元気になってからにしよう。きょう話さなくても、まだいくらも機会がある」

「いや、わしはなんともない。病気ではない。せっかく森川さんにきてもらったのだから、今話をきめておきたいのだ。わしたちは久しく仲たがいをしているが、どうか水に流してくれ。子供の時を思いだしてくれ。なあ康造、お前はわしよりも長生きをする気でいるから、そんな無慈悲なことをいうが、どんな事で、お前が先に死なないものでもない。そうすればお前の可愛がっている子供たちが路頭に迷うのだ。ここをよく考えてくれ。なあ康造」
　弟老人はだまって考えていた。心の中でこまかく計算をして利害得失を割り出しているらしい。一分ほどもそうしていたあとで、やっと用心深く口をひらいた。

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