どこから読んでも面白い「日本」の雑学

　話題の達人倶楽部（わだいのたつじんくらぶ）
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　日本人なら日本のことを知っていて当たり前？　では「日本」の読み方は「ニホン」と「ニッポン」どちらが正しいのか？　暮らしのなかかから、言語、地理、歴史まで、聞かれてみると途端に「あれ？」と首をかしげてしまうような、日本人も知らなかった日本の面白雑学を満載！

1章　世界で一番不思議な日本語
　「日本」の読み方は「ニホン」と「ニッポン」どちらが正しい？

ジャパン、ジャポン、ヤーポン、ハポン……英語表記はなぜ「Japan」？
「日本」の読み方は「ニホン」と「ニッポン」どちらが正しい？
駄洒落は日本語だからこそ生まれた日本の文化だった!?
海外にいる日本人や旅行者のことをどうして「邦人」と呼ぶ？
「〒」マークが日本でしか通じないその理由とは？
実は多い日本語人口、その数は世界で何番目？
「津波（TSUNAMI）」と言えば世界で通じるのはナゼ？
「BONSAI」が意外にも世界共通語の背景とは？
日本語の方言はいったいいくつある？
なぜ日本の女子高生の制服は「セーラー服」という名前？
日本の「はっぴ」が海外で大人気になっためでたい理由って？
日本にミドルネームができなかったワケとは？
「チャイナ」といえば陶器、では「ジャパン」といえば？
江戸時代に大坂を「上方」と呼んだのはどうして？
イメージぴったりの「窮屈袋」とは何のこと？
「いろは」歌は、いつ誰が作ったの？
「ニッポンチャチャチャ」の応援はいつはじまった？

2章　外国人が首を傾げる日本人
　日本人がお辞儀をせずにいられないのはどうしてか？

サッカー日本代表チームのエンブレムはなぜカラス？
江戸時代の単位「匁」が世界で使われている不思議とは
海外で有名な日本人女性といえばなぜ「おしん」？
風邪をひいたからといってマスクをつけると嫌われる？
電車で居眠りしたり漫画を読んだりしてしまう深〜い理由
日本人がお辞儀をせずにいられないのはどうしてか？
低下する一方の中学生の数学力は世界で何位？
日本のイメージといえば未だに「働き蜂の国」
その名を世界に知らしめたソニーとホンダの成功法って？
外国人が首を傾げる日本人の「謎の微笑」とは
「KOBAN」は世界進出も果たしたすぐれたシステムだった？
「メガネ・出っ歯・チビ・カメラ・短足……」この悪評は誰が広めた？
メイド・イン・ジャパンの世界的映画スターの先駆けとは？
ノーベル賞の受賞者が多い日本人の得意分野って？
鼻が低くて目が細い、こんな日本人に誰がした？
「日本の風邪薬はアメリカの風邪薬より効きが弱い」の真相
日本人ならではの心遣いが生んだコーヒーカップのマナーって？
日本製のビールは「とりあえず」に向いている？
下戸であることが日本人である証拠？
世界大会まであるオセロは日本が生みの親ってホント？
アロハシャツが日本人に愛好されるこんなワケ
非常口は日本のマークが国際基準になっている？
バタフライを世界的な水泳競技に発展させたのは日本人だった
日本が左ハンドルを採用しなかったのは武士の国だから？
日本の生理用ナプキンが世界でも高水準な理由とは？

3章　山あり谷あり日本地図の大疑問
　「江戸前」はどこからどこまでの海を言う？

地球温暖化で海水面が上昇すると日本はどこまで水没するか？
日本でもっとも長い国道は沖縄にある？
富士山が世界遺産になれない恥ずかしい理由
日本はどこから見て「極東」と呼ばれているのか
日本国内の世界遺産、いくつあってどこにある？
富士山爆発までのカウントダウンははじまっている!?
富士山の頂上は静岡県、山梨県、さてどっち？
実際は８つあるのになぜ「伊豆七島」？
両方とも「国」がつく国立公園と国定公園の違いとは
本当は日本国内にも約１時間の時差がある？
日本の国土面積は毎年少しずつ増え続けている!?
「江戸前」はどこからどこまでの海を言う？
東日本・西日本とはいうけれど、日本の東西はどこが境目？
風光明媚の「日本三景」はどうやって選ばれた？
砂漠地帯でもない日本になぜか砂丘のある秘密
世界一長いトンネル「青函トンネル」

4章　数字でわかる意外な日本
　このまま平均寿命が延び続けるといずれ100歳を突破する!?

このまま平均寿命が延び続けるといずれ100歳を突破する!?
もし、東京に直下型地震が起きたら損失額はいくら？
日本が世界一住みにくい都市を独占している理由とは
気になるお隣の貯蓄額、サラリーマンの平均貯蓄はどのくらい？
日本で最大の湖「琵琶湖」が世界に誇れるある記録とは
日本のシンボル富士山の本当の高さは何メートル？
快適と便利さの目印、自動販売機天国ニッポン
世界でもっとも治安のいい日本で一番多い犯罪とは
新聞の普及率が世界ナンバー１の理由
国土の６割は森林なのになぜか木材輸入では世界第３位？
テスト販売にもってこいの「小さなニッポン」な県って？
働き者の日本人は左脳を酷使している？
日本はアメリカの2倍もたばこを吸う喫煙天国
日本にはなぜ「県」のほかに「都」と「道」と「府」がある？
世界に名をはせるエレクトリック専門街
日本で一番最初に初日の出が見られるのはどこ？
絶滅の危機に瀕している動物は日本にどれくらい？

5章　日本文化の摩訶不思議
　日本人はなぜ「尾頭付き」にこだわるのか？

国旗の上を飾る金色の玉、その正体とは
日本人に星座オンチが多いのは民族性に関係がある？
日本の国旗・国歌はどうやって決められた？
欧米では目上から、日本では目下の人から紹介する？
日本ではなぜ自筆のサインよりもハンコを重視するのか
日本人の「島国根性」ってどんな根性？
「西暦」と「元号」、なぜややこしいのに併用してる？
日本の神社信仰には火を使う行事が多いのはナゼ？
北枕・北玄関を嫌うのは日本だけ？
なぜサクラが日本を代表する花になったのか
「日本晴れ」の日本にはどんな意味がある？
祝い事は「紅白」、弔事は「白黒」は日本だけの話？
日本建築独自の床の間は何のため？
日本人の黒い目が欧米人より優れている意外なワケ
日本人はどうして「尾頭付き」にこだわるのか
「ライスはフォークの背にのせる」は間違いマナー？
日本に喫茶店が乱立したちょっと切ないこんな理由
自分専用の食器があるのは日本人だけ？
誰がいつ、日本の幽霊を「足なし」にしたのか
熱帯雨林破壊だといわれる「割り箸」の真相
手先の器用さが生み出した、世界初の総入れ歯
日本人が牛乳で下痢しやすいのは日本人だから？

6章　裏から見ると面白い日本史
　通貨が「円」に決まった、思わず納得の理由とは？

日本の住宅事情のルーツはなんとお城の天守閣!?
通貨が「円」に決まった、思わず納得の理由とは
ガリバーの冒険は日本にも及んでいたってホント？
究極のエコロジーの見本は江戸時代にあった？
畳は身分の違いを表わすステータスグッズ
江戸時代から日本は世界で屈指の超過密都市
なぜ警察と救急は「110番」と「119番」になった？
日本で初めて新婚旅行をしたのは、坂本竜馬だった
ピアスは縄文時代から日本で流行してた!?
フンドシがニッポン男子に愛用された本当の理由
風呂好き日本人の風呂のルーツはサウナにあった？
地獄に堕ちたと思われていた紫式部のナゼ
日本で最初に国道を作ったのは聖徳太子だった
「天皇」という呼称はいつから用いられるようになった？
「君が代」は世界最古で最短の国歌だった
日本の正式な座り方はあぐらだったってホント？
日本でもっとも高い木造建築物が倒れないその秘密

7章　日本の政治の舞台裏
　あとン百年後には日本人が居なくなる！？

今から大騒ぎしている2007年問題で何が起こる？
あとン百年後には日本人が居なくなる!?
軍隊を持たないはずの国日本の防衛予算はなんと世界第４位
日本初のお札の肖像画の意外な顔ぶれ
先進国首脳会議の首相の位置に秘められたカラクリとは
首都移転というけれど、もともと日本の首都は東京ではない？
お札に最多登場の「聖徳太子」が選ばれたワケ
実は世界で50年以上も無改正なのは日本国憲法だけ？
東日本と西日本ではどうして電気の周波数が違うのか？
古い紙幣、汚れた硬貨の末路とは？
「どぶろく」「カブトムシ」「らっきょう」と政治改革の関係って？
世界で一番大きな金貨は日本の大判だった？
競馬、競輪、競艇、日本の三大ギャンブルのお金の行き先
日本でラーメンが国民食に成長したのは戦争に負けたから？

「〒」マークが日本でしか通じないその理由とは？

　郵政民営化法案で今まさに注目を集めている郵便局は、我々の生活になくてはならない存在。その郵便局を表すマークとしてお馴染みの「〒」マークだが、実はこれ、日本でしか通じないマークなのである。
　正確にいうと〒は、ＪＩＳ（日本工業規格）によって「郵便記号」と定められており、「郵便マーク」というのは、顔のついた「（※）」を指す。
　記号というのは、ひと目でわかるためのものなのだから、世界中で統一したほうが便利なのではと考えがちだが、ひと目でわかるものだけに、その国々で慣れ親しんだものをそれぞれ図案化しているようだ。
　たとえばドイツの郵便マークには、楽器のホルンが使われている。由来については色々な説があるが、郵便事業を取り仕切っていた家の紋章が「ホルン」であったという説や肉の商人が広場でホルンを吹き、やがてその商人が手紙の配達などを頼まれるようになったから、という説など。そのような単純明快なイラストと比べてみると、「日本の郵便記号の図柄とはいったい何なのだ？」という疑問が湧いてくる。
　日本で郵便事業が始まったのは、明治４（１８７１）年の３月１日（旧暦）。当時はまだ特に定められた記号がなく、「郵便」の文字を使っていたが、明治１０（１８７７）年頃から大きな丸に太い横線を引いたものが郵便マークとして用いられた。
　やがて、明治１８（１８８５）年になると、郵便・電信・船舶管理・灯台業務を扱う中央機関として逓信《ていしん》省が設置され、明治２０（１８８７）年２月８日にローマ字の「Ｔ」を徽章《きしょう》として定めた。
　これは「Ｔｅｉｓｈｉｎ」の頭文字から取ったという説がある。ところがこの「Ｔ」マーク、万国共通の郵便料金不足の表示と同じであったため、紛らわしいとの理由から、数日後には、「テイシン」の「テ」を図案化した「〒」を発表した。日本の統治下にあったせいか、台湾でも同じ記号が使われているが、台湾の場合は銀行を示す。
　もしも郵政事業が民営化されたら、また新しい記号が誕生するのだろうか。

＊この続きは製品版でお楽しみください。

紙書籍初版: 2005/10/20
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