呪いの着メロ

　雅　孝司（みや　こうじ）
　小説・エッセイ・パズル・コンピュータゲームなどで活躍するマルチクリエイター。
　おもな小説作品には、『街が謎の緑に染まる』（講談社）、『世界一周パズル』（ＰＨＰ研究所）、『カズの魔法使い』（パピレス）などがある。
　テレビ「マジカル頭脳パワー」「平成教育委員会」では常任出題者。
　インターネットでも作品を発表している。（http://www.puzzle-j.com/）
　くわしいプロフィルと作品リストは（http://www.puzzle-j.com/prof.htm）

　黒づくめの怪人が現れ、あやしいメロディを口ずさみながら、街を歩き回る。怪人は、密室状態で２度３度と姿を消す。ハーメルンの笛吹き男の伝説にからめて、「怪人は子供をさらうんじゃないか」という噂が広まる。
　やがて、ほんとうに連続誘拐事件が起きる。被害者がとじ込められていたアジトには１台のＰＨＳが残っており、それには奇妙な着メロが……。
　謎に挑むのは、天然ボケの料理研究家（ポケ〜ッとしたママ、略してポケママ）と３人の中学生。
　奇妙な着メロはじつはさらわれた者からのメッセージ（一種の暗号）だった。それを解読して救出に向かった中学生たちは、逆にとじ込められ、ピンチに。
　最後に明かされる、怪人の意外な正体と意外な動機。


　注：このコンテンツはＰＤＦ（のみ）で提供し、ＰＤＦファイルに音声ファイルを組込み、読者がクリックすると、怪人が口ずさむメロディと奇妙な着メロが実際に聴けます。


　この作品は、１９９９年講談社刊の『天然ポケママの事件レシピ１　街が謎の緑に染まる』の続編です。

第１章　怪人、第一の消失
第２章　怪人、第二の消失
第３章　怪人、第三の消失
第４章　狙われた大輝
第５章　狙われた翔太
第６章　大輝を救出せよ
第７章　翔太の証言
第８章　ひかりの報告
第９章　怪人はなぜ歌う
第１０章　六年めの再会
第１１章　六年前の怪事件
第１２章　祝のお弁当

　どこからか、変な音が聞こえる。いや、音というより声だ。低い、うなり声のようなうめき声のような……よく聴くと、へたくそな歌のようにも聞こえる。
　誠吾はあたりを見回した。ここまで来ると住宅街だ。どこかの家で音痴のおっさんがカラオケでもやってるのか？
　しかしそれらしい気配はなかった。
　その時誠吾は、前方に一人の男――後ろ姿しか見えないが、たぶん男――が誠吾と同じ方向に歩いているのに気がついた。そろそろ蒸し暑くなりはじめた季節だというのに、男は黒い帽子と黒いマントを身につけ、マントは足元までほぼ全身をおおっている。身長はおとなの平均よりやや高いぐらいか。
　男は、少し酔っ払っているのか、ふらつきながら歩いていた。へたくそな歌は、どうやら男が歌っているらしい。
　（たんなる酔っ払いか？　でも、あのかっこうは、かなり怪しいぞ）
　誠吾は直感した。同時に、空腹と好奇心の戦いがはじまった。珍しく好奇心が勝った。誠吾は、しばらく男のあとをつけてみることにした。
　男は、それに気づいているのかいないのか、同じペースで、同じあぶなっかしい足取りで、ゆっくりと歩き続ける。
　男は、少しずつ児童公園に近づいていた。その途中は、ちょっとした丘になっている。坂道を上り下りして丘を越えるか、トンネル（半地下道）をくぐって丘を抜けるか、どちらにしても、その先が児童公園になっていた。
　トンネルは、誠吾も小学生のころよく遊んだ場所だ。幅は人がすれちがえるぐらいで、うす暗くてせまくて曲がりくねったトンネルは、少年たちの冒険心といたずら心を刺激した。
　男は、坂道とトンネルとに別れる個所で、どちらにするか少し迷ったようだったが、トンネル側に進んだ。誠吾も続く。まもなく、男はトンネルに入った。
　（いっそ、出口に先回りしようか？）
　誠吾は思った。トンネルは一本道だ。目を離しても男に逃げられる心配はない――やつがとつぜんＵターンしないかぎり。
　しかし、誠吾はけっきょく先回りはせず、そのままあとをつけた。トンネルは一本道だが一直線ではない。その構造上、いずれにせよ、一時的に目を離す（姿が見えなくなる）ことに変わりはない。

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